La fecha es en realidad el 24 de junio, día en que se celebra la festividad de San Juan Bautista, que conjuga tradiciones cristianas y paganas. Desde la víspera del 24, la fiesta comienza con el fuego como principal protagonista y símbolo del tributo al Sol, por el solsticio de verano, para una mitad del mundo, y de invierno, para el otro hemisferio.
La noche de San Juan está muy próxima al solsticio de verano que ha heredado una serie de prácticas, ritos, tradiciones y costumbres cuyos orígenes son inmemoriales en toda Europa y se han extendido por muchos pueblos de América.
Cada rincón del planeta adapta sus costumbres y tradiciones para el festejo del San Juan, pero hay muchas que se comparten por todos, como los siguientes:
Los típicos juegos del anillo y la llave de las solteras latinoamericanas para saber si encontrarán a su media naranja.
La caminata sobre las brasas de los fieles cristianos.
La quema de viejos recuerdos, cartas y ropas para comenzar un nuevo año despojado de fantasmas.
La creencia de que quien amanece festejando en la madrugada del 24 no pasará sueño el resto del año.
La quema del muñeco Jua (en España) o Judas Kai (en Paraguay), que representa al personaje más repudiado por la sociedad.
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